Andrew Yang apuesta por startups que abaraten el coste de vida

Los estadounidenses destinan, según datos recientes, más del 30 % de sus ingresos a vivienda, y los márgenes del sector de telecomunicaciones móviles en EE. UU. duplican los de mercados comparables en Europa occidental. Andrew Yang, conocido por su candidatura presidencial en 2020 y su defensa de la renta básica universal, lleva esas cifras a la primera línea del debate emprendedor: el próximo gran ciclo de startups no está en construir nuevas capas de entretenimiento o redes sociales, sino en devolver dinero al bolsillo de la gente.

En una entrevista publicada el 13 de junio en TechCrunch, Yang elabora una lista de categorías donde, a su juicio, los consumidores pagan de más de forma sistemática: vivienda, alimentación, servicios de telefonía móvil, atención sanitaria y educación. Su tesis es directa: si la tecnología ha conseguido reducir el coste marginal de distribuir software a casi cero, la siguiente frontera es aplicar esa misma lógica a bienes y servicios con costes estructuralmente inflados.

La tesis: márgenes inflados como oportunidad de negocio

Yang no plantea esto como filantropía. Lo enmarca como una oportunidad de mercado concreta. Sectores como el de las telecomunicaciones o la distribución alimentaria operan con estructuras oligopólicas que protegen márgenes altos sin que la eficiencia operativa lo justifique. Para un fundador dispuesto a atacar esos márgenes con modelos directos al consumidor, tecnología de automatización o infraestructura compartida, el espacio es amplio.

El argumento tiene cierto peso histórico. Empresas como Costco demostraron hace décadas que comprimir márgenes de distribución puede generar negocios enormes y leales. Más recientemente, operadores de telefonía de bajo coste en varios mercados europeos capturaron cuota significativa simplemente ofreciendo tarifas sin letra pequeña. La pregunta que Yang deja abierta es si el ecosistema de venture capital estadounidense, habituado a apostar por software de alto margen, está culturalmente preparado para financiar negocios donde el modelo de valor es precisamente el margen bajo.

Dónde encaja la IA en este escenario

Yang menciona la inteligencia artificial como catalizador, aunque sin exagerar su papel. La automatización de procesos en logística, atención al cliente o gestión de inventario puede reducir costes operativos lo suficiente como para hacer viables modelos que antes no cerraban. No es que la IA vaya a resolver la escasez de vivienda por sí sola, pero sí puede hacer que una empresa de construcción modular o una cooperativa de distribución alimentaria opere con menos fricción.

Este encuadre resulta más honesto que las narrativas que presentan los modelos de lenguaje como solución universal. La reducción del coste de vida es un problema con componentes regulatorios, de suelo, de cadena de suministro y de política fiscal que ningún modelo de IA resuelve directamente. Lo que sí puede hacer la tecnología —incluyendo herramientas de automatización y agentes de software— es eliminar capas de intermediación que hoy encarecen servicios sin añadir valor real.

Para quién es relevante esta lectura

La reflexión de Yang tiene audiencias distintas según el ángulo. Para fundadores en etapa temprana, ofrece un mapa de sectores con demanda estructural alta y competencia establecida pero vulnerable. Para inversores, plantea si el siguiente ciclo de retornos viene de márgenes altos o de volumen en mercados masivos con margen comprimido. Y para cualquiera que siga la intersección entre política tecnológica y economía doméstica, es un recordatorio de que los problemas más visibles para la mayoría de la población —pagar el alquiler, llenar la nevera, mantener el móvil— siguen sin soluciones tecnológicas satisfactorias pese a una década de inversión récord en startups.

Yang tiene un historial de señalar tendencias con cierta anticipación, aunque su capacidad de ejecución política haya resultado más limitada. Que esta tesis cuaje en un ciclo real de inversión o quede como diagnóstico bien articulado dependerá, en buena medida, de si el capital de riesgo encuentra los incentivos para apostar por negocios cuya propuesta central es cobrar menos. No es imposible, pero tampoco es el guión habitual.