La encíclica de IA del papa no va de IA

El papa León XIV ha publicado su primera encíclica y, según el análisis de TechCrunch, el titular que le ha dado la prensa —«la encíclica de la IA»— es, en gran medida, un equívoco. La inteligencia artificial aparece en el texto, sí, pero como lente de diagnóstico, no como el paciente. Lo que el documento examina con más detenimiento son problemas estructurales que llevan décadas agravándose: poder económico y político excesivamente concentrado, instituciones democráticas en retirada y una clase tecnocrática que toma decisiones globales con escasa rendición de cuentas.

Que el Vaticano dedique un documento magisterial de este rango a fenómenos tecnológicos no es trivial. Las encíclicas son el formato de máxima solemnidad doctrinal de la Iglesia católica, y la última vez que una tocó de lleno la cuestión del trabajo y el capital fue con Laudato si' (2015) y, antes, con Centesimus annus (1991). El hecho de que León XIV elija la IA como hilo conductor dice algo sobre el peso simbólico que el tema ha adquirido en la conversación pública global, aunque el argumento central sea anterior a cualquier modelo de lenguaje.

La IA como síntoma, no como causa

El núcleo del argumento pontificio, según la cobertura disponible, es que las tecnologías de IA aceleran y amplifican dinámicas de concentración que ya existían: plataformas que intermedian el conocimiento, infraestructuras digitales controladas por un puñado de empresas y sistemas de decisión automatizada que operan sin transparencia real frente a los ciudadanos afectados. La encíclica no propone prohibiciones ni regula nada —eso no es competencia de un documento eclesiástico—, pero sí interpela directamente a quienes toman decisiones sobre cómo se despliegan estas herramientas.

Este encuadre es, en cierto modo, más incómodo que una condena técnica de la IA. Señalar que el problema es el poder mal distribuido implica señalar a actores concretos: grandes corporaciones tecnológicas, estados con capacidad de vigilancia masiva, inversores que capturan rentas de monopolio sobre infraestructura digital esencial. Hablar de «riesgos de la IA» en abstracto es, a estas alturas, un ejercicio relativamente seguro. Hablar de quién se beneficia del statu quo y a costa de quién es una afirmación política con consecuencias.

Por qué esto importa fuera de los círculos religiosos

La encíclica tendrá una recepción muy desigual según el interlocutor. Para la comunidad técnica —ingenieros, product managers, fundadores— puede parecer ajena o irrelevante. Pero hay al menos dos razones para prestarle atención más allá de la fe.

Primero, el documento contribuye a normalizar un lenguaje crítico sobre la concentración de poder tecnológico en espacios donde ese lenguaje antes no llegaba fácilmente: comunidades religiosas, entornos políticos conservadores, países del Sur Global con fuerte presencia católica. La Iglesia católica tiene presencia institucional en lugares donde ni la UE ni organismos como la OCDE tienen tracción regulatoria real. Que ese canal transmita un mensaje de cautela ante la élite tecnológica tiene efectos políticos medibles, aunque indirectos.

Segundo, el argumento de fondo —que la tecnología no es neutral y que sus beneficios se distribuyen de forma asimétrica— es exactamente el que llevan años formulando economistas, sociólogos y reguladores sin conseguir demasiada adhesión popular. Que llegue empaquetado en un formato con 1.300 años de historia institucional detrás es un dato sobre el estado del debate público, no solo sobre la Iglesia.

Lo que no dice la encíclica

Conviene no sobreinterpretar. Un documento de este tipo no propone soluciones técnicas, no evalúa modelos concretos ni distingue entre tipos de sistemas de IA. Su utilidad no es operativa sino normativa: establece un marco de valores desde el que juzgar. Eso tiene límites claros. La pregunta de cómo regular un mercado de modelos de lenguaje, cómo auditar sistemas de decisión automatizada o cómo diseñar incentivos para que la infraestructura de IA sea menos monopólica requiere instrumentos que una encíclica no puede —ni pretende— proporcionar.

Lo que sí puede hacer, y aparentemente hace, es poner nombre a quién sale ganando con las reglas actuales. En un ciclo informativo donde la IA se discute mayoritariamente en términos de capacidades, benchmarks y casos de uso, ese desplazamiento de foco tiene su propio valor.

---

Desde EP, lo más interesante de esta encíclica no es lo que dice sobre la IA, sino que confirma que el debate sobre poder y tecnología ha salido ya de los foros especializados para instalarse en instituciones con audiencias completamente distintas. Que ese debate llegue enriquecido o deformado dependerá, en buena parte, de cómo lo cuente la prensa técnica.